A participação da seleção do Irã na Copa do Mundo ganhou mais um capítulo de tensão após dificuldades enfrentadas pela delegação para deixar os Estados Unidos na madrugada da terça-feira (16). O episódio ocorreu logo depois do empate por 2 a 2 com a Nova Zelândia, em Los Angeles, pela primeira rodada do Grupo G do torneio.

Segundo a Federação Iraniana de Futebol, o atacante Mehdi Taremi e o auxiliar Saeid Alhouei enfrentaram contratempos durante os procedimentos de embarque no aeroporto de Los Angeles antes da viagem da delegação. Os dois já haviam enfrentado obstáculos na entrada em território norte-americano e, desta vez, foram submetidos a uma nova retenção antes da partida da delegação rumo a Tijuana, no México, local escolhido pela equipe como base durante a competição.

A situação provocou atraso na saída do voo e aumentou o desconforto entre os integrantes da seleção, que já convivem com restrições logísticas desde antes do início do Mundial. A entidade iraniana não detalhou quanto tempo durou o impedimento nem informou oficialmente o motivo da retenção.

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Outro desafio envolve o atacante Mehdi Torabi. O jogador entrou nos Estados Unidos com um visto válido para apenas uma entrada e precisará obter nova autorização para retornar ao país nos próximos compromissos da Copa. A federação informou que já iniciou os trâmites para regularizar a documentação.

As dificuldades enfrentadas pela delegação não são recentes. Inicialmente, o Irã planejava realizar sua preparação em Tucson, no Arizona, mas atrasos na emissão de vistos e preocupações relacionadas ao cenário geopolítico levaram à mudança dos planos. Como alternativa, a equipe passou a treinar em Tijuana, próxima à fronteira com os Estados Unidos.

Dessa maneira, dirigentes da federação também encontraram barreiras para ingressar no país. Entre os que não conseguiram autorização estão o presidente da entidade, Mehdi Taj, e integrantes do departamento de comunicação da seleção. O Irã volta a jogar no domingo (21), quando enfrentará a Bélgica, novamente em Los Angeles.