A Netflix anunciou nesta sexta-feira (5) a aquisição da Warner Bros. Discovery (WBD) por US$ 83 bilhões, em um movimento que, se aprovado, criará o maior conglomerado de entretenimento da história.

A operação pretende unir a maior plataforma global de streaming a um dos principais estúdios de Hollywood – controle que especialistas e concorrentes já classificam como perigosa concentração de poder para consumidores e criadores.

Pelo acordo, os acionistas da WBD receberão US$ 23,25 em dinheiro e US$ 4,50 em ações da Netflix por ação. O fechamento depende da cisão da divisão de canais lineares (como CNN, TNT e Discovery), que se tornará uma empresa separada, e de aprovações regulatórias que prometem ser turbulentas.

A fusão daria à Netflix controle sobre franquias bilionárias (Harry Potter, Batman e Senhor dos Anéis), o acervo premium da HBO e os estúdios de cinema da Warner. Na prática, a empresa passaria a dominar desde a produção nos sets até a distribuição direta para mais de 300 milhões de assinantes globais.

“Quando um único grupo controla tanto conteúdo e o canal direto ao público, a concorrência se enfraquece e o consumidor perde”, analisa Laura Hernández, professora de Economia da Mídia na Universidade de Stanford. “Historicamente, concentração assim leva a preços mais altos, menos inovação e menor diversidade de vozes e histórias.”

Legisladores republicanos e democratas manifestaram preocupação. “Muito poder cultural e econômico nas mãos de uma só empresa nunca é bom para o público”, afirmou a senadora Elizabeth Warren (D-MA).

A Netflix defendeu o acordo, afirmando que a combinação “beneficiará criadores e consumidores com mais investimento em conteúdo diverso”. No entanto, analistas projetam que o processo regulatório pode se arrastar até 2027, com possibilidade de imposição de condições duras ou mesmo veto.

Se concretizada, a operação redefinirá não apenas o mercado de streaming, mas todo o ecossistema do entretenimento – concentrando em uma única entidade um nível de influência que pode custar caro à diversidade cultural e ao bolso do assinante.