Espécies raras de plantas em Minas Gerais são reencontradas

Pesquisadores brasileiros redescobriram no Quadrilátero Ferrífero, em Minas Gerais, espécies de plantas raras que não eram encontradas na natureza havia décadas e chegaram a ser consideradas possivelmente extintas. Entre elas estão a Paepalanthus magalhaesii e a Coracoralina amoena, conhecidas popularmente como “sempre-vivas” ou “chuveirinho”.

As duas espécies são endêmicas, ou seja, existem naturalmente apenas nessa região mineira, caracterizada por solos ricos em ferro e condições ambientais extremas. Elas conseguem sobreviver a forte exposição solar, escassez de água e variações de temperatura, características que também despertam interesse para pesquisas nas áreas de genética, biotecnologia e farmacologia.

A Paepalanthus magalhaesii, que cresce rente ao solo entre as rochas, foi localizada em áreas protegidas entre Itabirito, Rio Acima e Ouro Preto. Já a Coracoralina amoena, considerada uma das plantas mais raras da região, sobrevive em ambientes rochosos com solo fino e pouca disponibilidade de água e também chegou a ser apontada pela literatura científica como possivelmente desaparecida da natureza.

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O trabalho faz parte do Projeto de Conservação de Espécies Raras e Endêmicas do Quadrilátero Ferrífero, desenvolvido por universidades, instituições de pesquisa e pela Vale dentro da Rede Propagar. O material coletado está sendo encaminhado para laboratórios, onde passará por sequenciamento genético e estudos destinados à reprodução das plantas. O objetivo é produzir mudas e, futuramente, reintroduzir exemplares na natureza, ampliando sua distribuição e contribuindo para a recuperação dos ecossistemas.

Para os pesquisadores, as descobertas reforçam tanto a enorme biodiversidade brasileira quanto o quanto ela ainda é desconhecida pela ciência. A expectativa é que novas expedições encontrem outras espécies desaparecidas há décadas ou até plantas ainda não descritas cientificamente. A preservação do Quadrilátero Ferrífero é considerada especialmente importante porque mais de 30% das espécies da região são exclusivas daquele território.

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