A Polícia Militar do Amazonas (PM-AM) apreendeu na noite da última terça-feira (29), em Manaus (AM), 72,6 quilos de ouro avaliados em cerca de R$ 45 milhões, na maior operação já registrada contra o garimpo ilegal no estado.

A ação resultou na prisão de seis suspeitos — entre eles dois policiais militares e um policial civil — flagrados em uma tentativa de extorsão e roubo do carregamento, supostamente oriundo de garimpos clandestinos na Venezuela.

O grupo foi surpreendido em uma residência no bairro Parque Dez de Novembro, onde mantinha as vítimas amarradas durante a negociação do metal.

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Além de expor a infiltração de agentes públicos em esquemas de contrabando transfronteiriço, o caso evidencia a complexa teia entre garimpo ilegal, corrupção policial e crime organizado na Amazônia. A operação apreendeu armas, munições, coletes balísticos e dois veículos — um deles blindado e adaptado com fundo falso — usados para transportar o ouro.

A Polícia Federal investiga o destino final do metal e possíveis conexões com redes de lavagem de dinheiro que operam entre Venezuela, Roraima e Pará. Estima-se que o impacto ambiental do ouro apreendido represente mais de R$200 milhões em danos por desmatamento e contaminação por mercúrio.