Uma operação do Ministério Público do Rio de Janeiro levou à prisão de integrantes da direção do Instituto Rio Metrópole (IRM) nesta quinta-feira (9), após o órgão denunciar 11 pessoas suspeitas de participação em um esquema que teria causado prejuízo de R$ 86,3 milhões aos cofres públicos. A investigação aponta que os desvios ocorreram por meio de contratos firmados pela autarquia estadual entre 2022 e 2026.
Entre os detidos está o presidente do instituto, Davi Perini Vermelho, conhecido como Didê, apontado pelos promotores como o principal responsável pela estrutura que controlava as contratações e os pagamentos.
Também foram presos o diretor de Desenvolvimento Metropolitano Integrado do IRM e delegado da Polícia Civil, Franquis Dias Nepomuceno, o procurador do Estado Marcelo Lopes da Silva e as servidoras Caroline Soares Barros e Amanda Íthala Santos da Paschoa, responsáveis pela fiscalização de contratos.
As ordens judiciais foram cumpridas na cidade do Rio de Janeiro, em São Gonçalo e em Teresópolis. Segundo a denúncia apresentada pelo Grupo de Atuação Especializada de Defesa da Integridade e Repressão à Sonegação Fiscal (Gaesf), os investigados deverão responder por organização criminosa, corrupção passiva, fraude em licitações e contratos administrativos, além de lavagem de dinheiro.
De acordo com a apuração do Ministério Público, o grupo utilizava contratos celebrados pelo IRM para favorecer empresas previamente escolhidas. Parte dos recursos era posteriormente transferida ao Instituto Bio, entidade que, conforme os investigadores, não possuía capacidade operacional compatível com os valores recebidos. A suspeita é de que o dinheiro fosse sacado em espécie para dificultar o rastreamento das movimentações financeiras.
Outro denunciado é Maurício Silva Knoploch dos Santos, diretor de Planejamento e Projetos do instituto, que não foi localizado e é considerado foragido. A Promotoria sustenta que ele atuava no direcionamento das licitações. Maurício é pai do deputado estadual Alexandre Knoploch (PL), que não figura entre os investigados.
Além das prisões, a Justiça determinou medidas cautelares contra outros cinco denunciados, incluindo uso de tornozeleira eletrônica, comparecimento periódico à Justiça e restrição para deixar o país.
Vinculado ao Governo do Estado do Rio de Janeiro, o Instituto Rio Metrópole é responsável por desenvolver projetos e políticas públicas para os 22 municípios da região metropolitana, com atuação em áreas como mobilidade urbana, saneamento, habitação, meio ambiente e planejamento regional.
Até a publicação da operação, o IRM e a Procuradoria-Geral do Estado não haviam se manifestado sobre o caso. A Polícia Civil informou que instaurou procedimento administrativo para apurar a conduta do delegado preso e afirmou que irá colaborar com as investigações.
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