Baleias na Groenlândia crescem com derretimento do Ártico

O derretimento do gelo marinho provocado pelo aquecimento do Ártico está permitindo que grandes baleias ocupem áreas costeiras do leste da Groenlândia que antes permaneciam inacessíveis durante boa parte do ano. A mudança foi identificada em um estudo de longo prazo publicado na revista Frontiers in Marine Science.

Pesquisadores registraram centenas de baleias-jubarte, baleias-comuns e baleias-minke se alimentando nas águas livres de gelo. A transformação é especialmente evidente entre as jubartes: nenhum exemplar havia sido registrado nos levantamentos realizados até 2006, mas sete foram avistados em 2007 e, em 2024, o número chegou a 150 registros.

Dados de levantamentos aéreos, rastreamento por satélite de 15 baleias e relatos de caçadores inuítes permitiram estimar que, no verão de 2024, cerca de 4 mil baleias-jubarte, 6 mil baleias-comuns e 6 mil baleias-minke frequentaram o Mar da Groenlândia. Juntas, as três espécies podem ter consumido pelo menos 800 mil toneladas de peixes e krill durante a temporada de alimentação.

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Segundo os pesquisadores, o aquecimento das águas alterou a disponibilidade de alimentos e fez com que peixes migrassem para a região, criando um verdadeiro “frenesi alimentar” para as baleias. O fenômeno é descrito como uma das mudanças ecológicas mais radicais observadas no subártico.

A transformação, porém, não beneficia todas as espécies. Enquanto algumas baleias conseguem aproveitar as novas condições, animais adaptados ao ambiente ártico, como narvais e belugas, podem perder habitat ou sofrer deslocamento pela chegada de espécies maiores. Os cientistas ressaltam ainda que o estudo não determina se houve aumento das populações de baleias ou apenas uma redistribuição dos animais para novas áreas.

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