Pivô da polêmica envolvendo a seleção dos Estados Unidos na Copa, o atacante Folarin Balogun culpou as confusões provocadas pelo presidente Donald Trump pela queda precoce do time na competição. Em entrevista a uma TV estadunidense, ele afirmou que o “barulho externo” acabou prejudicando a performance da equipe.

• Após episódio da Cazé TV, deputados do PT pedem restrições à publicidade de bets em transmissões da Copa
• Contrário ao fim da “6X1”, Romário faz dancinha na Copa enquanto gazeia sessões do Senado
• Enquanto Romário passeia na Copa, Alcolumbre marca sessões remotas e mantém fim da 6X1 na “gaveta”

Na vitória dos EUA por 2 a 0 contra a Bósnia e Herzegovina, ainda na fase de mata-mata anterior, Balogun foi expulso pelo árbitro brasileiro Raphael Claus após revisão do VAR. A suspensão para o jogo seguinte, contra a Bélgica, foi revogada pela comissão de arbitragem da Fifa, após Trump dizer ter falado com o presidente da entidade, Gianni Infantino.

A decisão da FIFA provocou forte indignação no cenário do futebol mundial. A UEFA classificou a medida como “inédita, incompreensível e injustificável”, apontando o perigo de abrir precedentes para interferências políticas nas decisões da entidade.

Os EUA acabaram sendo desclassificados após sofrerem uma goleada de 4 X 1 da Bélgica. De acordo com Balogun, o episódio afetou o moral da equipe nesse jogo. “Minha reação inicial foi de felicidade por estar de volta ao time, mas quando comecei a refletir, soube que isso causaria muita polêmica e quase consegui ver um pouco de nervosismo nos meus companheiros de equipe, porque é algo muito único”, disse. “Mas, conforme o jogo se aproximava, tentei focar o melhor que pude, mas foi difícil. Muito barulho externo, e isso é difícil de evitar”, reconheceu o jogador.