Mineração de terras raras avança em Minas Gerais

Os projetos de mineração de terras raras previstos para o Planalto Vulcânico de Poços de Caldas, no Sul de Minas Gerais, passaram a integrar a categoria de maior risco ambiental do sistema de licenciamento mineiro.

As iniciativas Colossus, conduzida pela empresa australiana Viridis Mining and Minerals, e Caldeira, da Meteoric Resources, foram enquadradas como Classe 6, classificação reservada a empreendimentos considerados de grande porte e com elevado potencial de degradação ambiental.

O enquadramento exige uma série de etapas mais rigorosas para obtenção das licenças, incluindo Estudos de Impacto Ambiental, relatórios técnicos detalhados, audiências públicas e análise do Conselho Estadual de Política Ambiental (Copam).

O governo mineiro considera critérios como volume de extração, quantidade de rejeitos produzidos, utilização de produtos químicos e possíveis impactos sobre recursos hídricos e comunidades próximas.

Projeto aprovado pela Câmara dos Deputados pode acelerar desmatamento em área estratégica da Amazônia

Os projetos avançam sobre uma região considerada estratégica por concentrar uma das maiores reservas de terras raras do mundo. Esses minerais são usados em setores ligados à tecnologia e à transição energética, como fabricação de baterias, veículos elétricos, turbinas eólicas, celulares e equipamentos eletrônicos de alta complexidade.

Apesar do interesse econômico e geopolítico envolvendo a exploração mineral, o avanço das licenças provocou reação de moradores, pesquisadores e movimentos ambientais. Entre os principais temores estão riscos de contaminação de nascentes e aquíferos, além de impactos em áreas rurais localizadas próximas a antigos passivos ambientais deixados pela mineração de urânio no planalto.

Os documentos apresentados pelas mineradoras indicam a intenção de movimentar milhões de toneladas de argila por ano utilizando lixiviação ácida, técnica usada para separar os minerais. O método é alvo de preocupação devido ao uso intensivo de reagentes químicos e ao potencial de contaminação do solo e da água.

O Ministério Público Federal chegou a recomendar a suspensão da análise das licenças até o aprofundamento dos estudos ambientais. Mesmo assim, o Copam autorizou as licenças prévias, permitindo o avanço das próximas etapas do processo.

Bookmark